<그림은 글로벌 C. auris 주요 발생 지역(2009~2022, Journal of Fungi, 2024>
항생제가 잘 듣지 않고 중증 사망 위험이 높아 전 세계적으로 경계령이 내려진 ‘칸디다 오리스(Candida auris)’ 감염증이 국내에서도 국가 차원의 집중 관리에 들어간다.
질병관리청은 오는 29일부터 칸디다 오리스 감염증을 제4급 법정감염병 및 의료관련감염병으로 신규 지정해 감시 체계를 본격 가동한다고 밝혔다. 2020년 감염병 분류체계 개편 이후 세균이나 바이러스가 아닌 ‘진균(곰팡이균)’이 법정감염병으로 지정된 것은 이번이 처음이다.
칸디다 오리스는 2009년 일본에서 처음 발견된 이후 전 세계 61개국 이상으로 확산하며 보건당국을 긴장시켜 왔다. 세계보건기구(WHO)는 이 균을 ‘최상위 위험군’으로 분류했으며, 미국 질병통제예방센터(CDC) 역시 ‘긴급 위협’ 병원체로 지정한 상태다.
이 감염증은 주로 환자 간 접촉이나 오염된 의료기기, 의료진의 손 등을 통해 전파된다. 특히 일반적인 항진균제에 강한 내성을 가지고 있어 치료가 까다롭고, 의료 환경에서 장기간 생존하는 특성이 있다. 건강한 사람에게는 큰 위협이 되지 않으나 면역력이 떨어진 중증 환자가 감염될 경우 패혈증 등 침습성 감염으로 이어져 사망에 이를 정도로 치명적이다.
그동안 국내에서는 내성이 없는 저병원성 사례가 주를 이뤘으나, 최근 들어 고병원성(clade I형) 감염 사례가 지속적으로 보고되면서 관리 강화의 필요성이 제기돼 왔다.
이번 제4급 감염병 지정에 따라 전국 368개 표본감시 기관은 앞으로 칸디다 오리스 환자나 병원체 보유자가 발생할 경우 즉시 신고·보고해야 한다. 질병청은 이를 통해 국내 발생 양상을 정밀하게 파악하고 과학적인 방역 데이터를 축적할 계획이다.
환자와 의료기관의 부담도 줄어든다. 법정감염병 지정과 함께 건강보험 격리실 입원료가 급여로 적용돼 전파 차단을 위한 격리 치료가 보다 원활하게 이루어질 전망이다.
질병청은 제도 시행에 맞춰 의료 현장에서 즉시 활용할 수 있는 ‘칸디다 오리스 감염증 관리지침’을 제작해 배포했다. 지침에는 △선별검사 방법 △환자 및 접촉자 격리 기준 △환경 소독법 등이 상세히 담겼다. 또한 감염 전문가가 부족한 중소 의료기관을 위해 최적의 항진균제 선택을 돕는 치료 권고안도 함께 제공한다.
임승관 질병청장은 “이번 지정은 의료기관 내 확산 위험이 높은 다제내성 진균에 대해 국가 차원의 관리 체계를 구축하는 중요한 계기”라며 “앞으로도 감시 체계를 고도화해 의료관련감염 대응 역량을 강화해 나가겠다”고 밝혔다.
