국내 결핵 환자 수가 2011년 정점을 찍은 이후 지속적인 감소세를 보이고 있으나 80세 이상 고령층 환자 비중은 여전히 높은 것으로 나타났다. 특히 고령층의 발생률은 전체 평균의 6배를 상회하고 있어 맞춤형 방역 대책이 시급한 것으로 지적됐다.
질병관리청이 발간한 ‘2025 결핵환자 신고현황 연보’에 따르면 지난해 신고된 전체 결핵 환자(신환자 및 재치료자 포함)는 총 1만7070명으로 집계됐다. 이는 인구 10만 명당 33.5명 수준이다.
과거 결핵 치료 이력이 없는 ‘신환자’는 1만3713명(10만 명당 26.9명)이었으며, 성별로는 남성 환자(1만787명)가 여성(6283명)보다 약 1.7배 많았다. 2011년 당시 환자 수가 5만 명을 넘어섰던 것과 비교하면 국가 감시체계를 통한 관리 성과가 가시화되고 있는 것으로 풀이된다.
전체적인 감소세 속에서도 연령별 편차는 극명했다. 연령대별 환자 수는 80세 이상이 5098명으로 가장 많아 전체 환자의 약 30%를 차지했다. 이어 75~79세(1,989명), 65~69세(1,826명) 순으로 나타나 고령층이 결핵 취약계층임을 다시 한번 입증했다.
특히 80세 이상의 인구 10만 명당 발생률은 206.6명에 달해 전체 평균(33.5명)보다 6.1배나 높았다. 반면 0~14세 소아·청소년기 환자는 상대적으로 낮은 발생 빈도를 유지했다.
지역별로는 인구가 밀집한 서울이 2853명으로 가장 많은 환자가 발생했으며, 부산(1087명), 인천(928명), 대구(811명)가 그 뒤를 이었다. 지자체별 환자 발생률은 해당 지역의 인구 구조와 고령화 정도에 따라 차이를 보였다.
질병청은 이번 통계를 바탕으로 고령층 대상 ‘찾아가는 결핵 검진 사업’과 취약계층 집중 관리를 더욱 강화할 방침이다. 결핵의 조기 발견이 공동체 내 전파를 차단하는 핵심 고리이기 때문이다.
질병청 관계자는 “2주 이상의 기침이나 가래 등 의심 증상이 있다면 즉시 관할 보건소나 의료기관을 찾아 검진을 받아야 한다”고 거듭 당부했다.
상세 통계는 국가데이터처 국가통계포털(KOSIS)과 질병청 ‘결핵Zero’ 홈페이지에서 확인할 수 있다.
