정부가 정신질환을 경험한 당사자가 다른 환자의 회복을 돕는 ‘동료지원’ 활동을 체계적으로 육성하기 위해 인프라 확충에 나선다. 현재 수도권 중심인 동료지원쉼터를 2030년까지 전국으로 확대하고, 전문 인력 양성을 위한 인건비 지원도 본격화할 방침이다.
정경실 보건복지부 보건의료정책실장<사진>은 20일 오후 서울 관악구 소재 한국정신장애인자립생활센터를 방문해 현장 운영 상황을 점검하고 당사자들과 간담회를 가졌다. 이번 방문은 현재 수립 중인 ‘제3차 정신건강복지기본계획’에 정신질환 당사자의 목소리를 반영하고, 지역사회 내 동료지원 활동의 역할을 살펴보기 위해 마련됐다.
‘동료지원’이란 정신질환 회복 경험이 있는 당사자가 자신의 경험을 바탕으로 다른 당사자의 자립과 회복을 돕는 활동이다. 한국정신장애인자립생활센터는 이러한 당사자 권익과 자립을 지원하는 서울시 내 주요 거점 기관 중 하나다.
복지부는 올해부터 동료지원 활동의 전문성을 높이기 위해 실습 중심의 교육을 제공하는 교육훈련기관 20개소를 지정할 계획이다. 또한 동료지원인을 고용하는 기관에 인건비를 지원하는 사업을 올해 88명 규모로 시작해 2030년까지 300명으로 단계적 확대한다.
특히 현재 전국 7개소에 불과한 동료지원쉼터를 2030년까지 비수도권을 중심으로 17개소까지 늘려 전국 어디서나 당사자 중심의 회복 지원을 받을 수 있는 토대를 마련하기로 했다.
이날 간담회에서는 당사자의 삶의 맥락을 존중하며 수평적 대화를 통해 회복을 돕는 ‘오픈 다이얼로그(Open Dialogue)’ 프로그램 등 다양한 자조 모임 현황이 소개됐다. 참석자들은 동료지원 서비스가 안정적으로 안착하기 위해서는 전문 교육 체계와 더불어 지속 가능한 활동 지원 체계가 필수적이라고 입을 모았다.
정경실 실장은 “동료지원 활동은 정신질환 경험이 단순히 아픔에 머물지 않고 타인의 회복을 돕는 강력한 동력이 될 수 있음을 보여주는 사례”라며 “당사자 관점에서 서로의 회복 가능성을 나누는 동료지원은 우리 정신건강 정책이 나아가야 할 중요한 이정표”라고 강조했다.
이어 “앞으로도 지역사회 기반의 회복 지원체계를 공고히 하기 위해 현장의 목소리를 세심하게 경청하고 이를 제3차 정신건강복지기본계획 최종안에 적극 반영하겠다”고 밝혔다.
