<사진 뉴스1 제공>
우리 국민 4명 중 3명은 암을 일상적인 관리로 예방 가능한 질환으로 인식하고 있는 것으로 나타났다.
특히 인구 고령화와 서구화된 식습관으로 인해 유방암, 전립선암, 췌장암 등의 발생이 늘어나는 가운데 고령층을 중심으로 한 ‘능동적 예방 문화’가 정착되고 있는 것으로 분석됐다.
국립암센터는 전국 만 20~79세 성인 남녀 4000명을 대상으로 실시한 ‘2025년 암예방수칙 인식 및 실천행태 조사’ 주요 결과를 17일 발표했다.
조사 결과에 따르면 응답자의 74.7%가 생활습관 개선과 조기 검진을 통해 암 예방이 가능하다고 답했다. 이는 과거 암을 ‘불치병’이나 ‘노화의 피할 수 없는 결과’로 보던 시각에서 벗어나 적극적인 관리를 통해 위험을 낮출 수 있다는 인식이 사회 전반에 뿌리내렸음을 보여준다.
이러한 인식 변화는 암 발생 구조의 변화와 맞물려 더욱 주목받고 있다. 최근 비만과 신체활동 부족의 영향을 받는 서구식 암(전립선·유방·췌장암 등)이 급증하고 있기 때문이다. 국립암센터 측은 성숙한 인식을 바탕으로 이제는 ‘생활습관 관리’를 실천적 단계로 전환해야 하는 시점이라고 진단했다.
연령대가 높아질수록 암 예방 실천율은 뚜렷한 상승 곡선을 그렸다. ‘암 예방을 위해 구체적으로 노력하고 있다’는 응답은 20대(16.8%)와 30대(28.4%)에서 낮게 나타난 반면, 60대(50.8%)와 70대(51.9%)에서는 과반을 넘겼다.
장년층의 경우 채소·과일 섭취와 저염식 실천율이 높게 나타나, 건강한 노년을 준비하려는 의지가 강하게 반영된 것으로 풀이된다. 전문가들은 고령사회의 암 부담을 줄이기 위해서는 젊은 시절부터 형성된 습관을 생애 전반에 걸쳐 지속 관리하는 ‘평생 관리’ 전략이 필수적이라고 강조한다.
인프라가 잘 구축된 분야는 전 연령대에서 고른 성적을 보였다. 금연은 인지도(91.3%)와 실천율(79.3%) 모두 높았으며, 암 검진 실천율 역시 70.7%를 기록해 국가암검진 체계가 안정적으로 정착되었음을 입증했다.
반면 개인의 의지가 중요한 운동(24.4%)과 금주(26.2%) 실천율은 인식도에 비해 크게 낮았다. 특히 사회 활동이 왕성한 젊은 층에서 실천의 제약이 두드러졌다. 이는 개인의 노력뿐만 아니라 사회적 환경 조성이 병행돼야 한다는 사실을 보여줬다.
양한광 국립암센터 원장은 “암 발생 통계의 구조적 변화를 고려할 때 생애 전반에 걸친 생활습관 관리의 중요성을 재확인해야 한다”며 “고령사회 암 부담을 줄이기 위해 생활습관 개선을 짧은 실천이 아닌 평생 관리의 관점에서 접근하도록 체계적인 정보와 건강 관리 문화를 확산해 나가겠다”고 밝혔다.
국립암센터는 이번 조사 결과를 바탕으로 향후 국가 암 관리 정책 수립을 위한 기초자료로 활용할 계획이다.
