<사진 뉴스1 제공>
국내 병·의원에서 운용 중인 전산화단층촬영장치(CT) 3대 중 1대는 도입한 지 10년이 넘은 ‘노후 장비’인 것으로 나타났다. 특히 지역별, 의료기관 종별로 노후화 편차가 심각해 환자 안전과 진단 신뢰성을 확보하기 위한 대책 마련이 시급하다는 지적이다.
국민건강보험공단 건강보험연구원이 2020년부터 2024년까지 요양기관의 CT 장비 데이터를 지리공간분석(QGIS)으로 분석한 결과 2024년 말 기준 전국 노후 CT 비중은 34.5%에 달했다. 이는 2020년(32.6%) 대비 1.9%포인트 증가한 수치로 최근 5년간 노후화가 꾸준히 진행되고 있음을 보여준다.
지난해 말 기준 국내 CT 보유 대수는 2416대로 2020년보다 14.3% 증가했다. 촬영 건수 또한 같은 기간 33.3% 급증하며 연간 1470만 건을 넘어섰다. 의료 이용량은 폭발적으로 늘고 있지만, 정작 진단의 핵심인 장비는 점차 노후화되고 있는 셈이다.
지역별 편차도 뚜렷했다. 인구 10만 명당 CT 보유량은 비수도권(5.1대)이 수도권(4.4대)보다 많았으나 장비의 질적 수준은 지역별로 차이가 컸다.
전국에서 노후 CT 비중이 가장 높은 지역은 울산(52.1%)으로 장비 절반 이상이 10년을 경과했다. 이어 광주, 부산, 강원, 대구, 인천 순으로 노후율이 높았다. 인구 10만 명당 노후 CT 대수 역시 광주, 대구, 울산 등이 전국 평균(1.6대)을 웃도는 2.0대 이상을 운영 중인 것으로 조사됐다.
의료기관 종별 노후화 현황을 분석한 결과 기관의 규모가 작을수록 시설 노후화가 심화되는 뚜렷한 양상을 보였다. 구체적으로 살펴보면 의원급의 노후 비율이 39.8%로 가장 높게 나타났으며, 이어 병원급(34.5%), 종합병원(32.8%) 순으로 조사됐다. 반면 대형 의료기관인 상급종합병원은 28.6%를 기록해 규모가 클수록 상대적으로 시설 관리 상태가 양호한 것으로 드러났다.
장비 성능별로는 격차가 더욱 극명했다. 16채널 미만의 저성능 CT의 경우 10대 중 9대 이상이 노후 장비인 것으로 확인돼 고사양 장비로의 교체가 더딘 실정이다.
유럽영상의학회(ESR) 등 전문가들은 CT 운영 기간이 10년을 초과할 경우 기술적 노후화로 인해 환자 안전과 임상적 적정성이 저하될 수 있다고 경고한다. 프랑스(7년), 호주(10년) 등 해외 주요국은 노후 CT에 대해 수가를 차등 적용하는 등 엄격히 관리하고 있다.
정승은 대한영상의학회장은 “노후 CT는 영상 품질 저하로 인해 반복 촬영을 유발하고 방사선 노출 관리의 어려움을 초래해 진단의 신뢰성을 떨어뜨린다”며 정밀한 관리 정책의 필요성을 강조했다.
정기석 건보공단 이사장은 “이번 지리공간분석 결과를 바탕으로 지역별 장비 현황을 지속적으로 모니터링할 것”이라며 “노후 장비 관리와 지역 의료자원 수급 합리화를 위한 정책 검토를 이어가겠다”고 밝혔다.
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