감염병 정복과 보건의료 산업의 핵심 기초 자산인 ‘병원체자원’의 민간 산업 현장 활용이 가파르게 증가하고 있다. 특히 진단 기술 및 제품 개발을 위한 산업계의 수요가 전년 대비 두 배 이상 늘어나며 K-바이오 연구 인프라의 중추적 역할을 하고 있는 것으로 나타났다.
질병관리청 국립보건연구원 국가병원체자원은행은 5일 2025년 한 해 동안 수행한 병원체자원 분양 동향 및 현황을 발표했다.
발표에 따르면 2025년 국가병원체자원은행은 총 291개 기관에 273종, 2701주의 병원체자원을 분양했다. 자원별로는 세균이 1845주로 가장 많았으며, 바이러스(523주), 진균(188주) 순이었다.
눈에 띄는 대목은 진균(곰팡이균) 자원의 폭발적 증가다. 진균 분양은 2024년 69주에서 2025년 188주로 172.5%나 급증했다. 이는 최근 항진균제 내성균에 대한 연구와 관련 진단 시장의 확대가 반영된 결과로 풀이된다.
분양 기관별 현황을 보면 산업체 등 민간영리기관이 47%를 차지해 가장 높았고, 대학 및 비영리기관(28%), 국·공립연구기관(25%)이 뒤를 이었다.
활용 목적에서도 변화의 바람이 거세다. 진단기술 연구(38%)가 가장 큰 비중을 차지한 가운데, 기술 및 제품 개발 연구 목적의 분양이 전년 대비 110% 증가하며 산업적 활용이 본격화되는 추세를 보였다. 이는 국가 자원이 단순 학술 연구를 넘어 실제 보건의료 제품화의 필수 원료로 가치를 더하고 있음을 보여준다.
가장 많이 분양된 자원은 대장균(280주)이었으며 폐렴간균(209주), 살모넬라균(180주) 등이 뒤를 이었다. 바이러스 중에서는 코로나19 바이러스(141주)가 가장 많았는데 특히 JN.1(30주), KP.3(16주) 등 최신 변이주에 대한 수요가 높았다.
이러한 자원 활용은 실질적인 과학적 성과로도 증명됐다. 2025년 한 해 동안 병원체자원을 활용해 19건의 논문이 발표됐으며, ‘증식불능 SARS-CoV-2 백신주’ 관련 기술 등 8건의 특허가 출원되는 결실을 맺었다.
국가병원체자원 분양은 현재 온라인 홈페이지(nccp.nih.go.kr)나 질병보건통합관리시스템을 통해 간편하게 신청할 수 있다. 분양 신청 시에는 사용 목적과 생물 안전 정보를 입력해야 한다.
김도근 국가병원체자원은행장은 “국내 병원체자원의 활용이 촉진될 수 있도록 고부가가치 정보를 확보해 제공할 것”이라며 “국내외 협력을 강화해 수요 맞춤형 자원을 확보하고 제약·의료 산업의 연구개발 활성화를 통해 국민 보건 향상에 기여하겠다”고 밝혔다.
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