전남 화순이 백신과 면역치료를 넘어 ‘우주의학’과 ‘정밀 암 치료’가 결합된 글로벌 바이오 허브로의 진화를 선언했다.
화순전남대학교병원은 최근 열린 ‘한경 바이오인사이트포럼’에서 김형석 교수(법의학·병리과)의 발표를 통해 지난 20년간 축적된 바이오메디컬 클러스터 인프라를 기반으로 한 ‘우주의학 연구 플랫폼 구축’ 및 ‘아시아 암 허브’ 도약 비전을 공개했다.
화순전남대병원이 정부에 제안한 핵심 사업은 총사업비 500억 원 규모의 ‘우주환경 모사 기반 난치성 질환 혁신연구 플랫폼’이다. 화순의 폐광 지하 시설을 활용해 우주와 유사한 미세중력(Microgravity) 및 극저방사선 환경을 지상에 구현하는 것이 골자다.
김형석 교수는 “우주 환경은 인체 노화와 근감소, 골밀도 저하가 가속화되는 특성이 있어 항노화 기전 규명과 신약 효능 검증에 최적”이라며 이를 통해 △암 전이 및 약물 내성 극복 △가속 노화 기반 항노화 신약 개발 △AI 기반 멀티오믹스 분석 플랫폼 구축을 추진하겠다고 밝혔다.
특히 전남 고흥 나로우주센터와 인접한 지리적 이점을 살려, 향후 우주항공청(KASA)과의 협력을 통해 바이오 페이로드(연구용 탑재물) 연구를 확대할 수 있다는 점도 강점으로 꼽혔다.
병원이 그리는 또 다른 축은 ‘아시아 암 허브 클러스터’다. 첨단 입자치료기, 사이클로트론 기반 알파입자 생산, 테라노스틱스(치료+진단) 센터 등 최첨단 암 치료 인프라를 집약시킨다는 구상이다.
단순한 치료를 넘어 무안국제공항과 서남해안의 풍부한 관광자원을 연계한 ‘의료관광 모델’도 가동된다. 외국인 환자의 실사용데이터(RWD)를 축적해 정밀의료의 완성도를 높이고, 이를 다시 연구와 산업화로 연결하는 선순환 구조를 완성하겠다는 전략이다.
화순 바이오 클러스터는 2004년 병원 개원과 2010년 백신산업특구 지정 등을 거치며 총 1조2000억 원이 투입된 국내 유일의 백신·면역치료 전주기 인프라를 보유하고 있다.
김 교수는 “지난 20년이 백신 중심의 생태계를 다진 시기였다면 앞으로는 우주의학이라는 새로운 성장축을 더해 글로벌 바이오헬스 산업을 선도하는 미래형 연구 거점으로 거듭날 것”이라고 강조했다.
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