일상생활이 불가능할 정도의 극심한 안면 통증을 유발하는 ‘삼차신경통’ 환자들을 위해 울산대학교병원이 지역 내 전문 진료 거점을 마련했다.
울산대병원 뇌병원은 최근 삼차신경통 환자들을 위한 전용 클리닉을 개설하고 본격적인 운영에 들어갔다고 4일 밝혔다. 그동안 전국적으로도 전문 진료 기관이 드물어 여러 병원을 전전해야 했던 지역 환자들에게 단비와 같은 소식이 될 전망이다.
삼차신경통은 얼굴 부위에 전기가 오는 듯하거나 칼로 베는 듯한 강한 통증이 반복되는 질환이다. 울산대병원은 정확한 진단과 효과적인 치료를 위해 △신경과(사진, 김선영 교수) △마취통증의학과(이근무 교수) △신경외과(정나영 교수) △치과(성일용 교수)가 참여하는 다학제 협진 시스템을 구축했다.
이를 통해 환자들은 내원 한 번으로 진단부터 약물치료, 시술, 수술에 이르는 전 과정을 통합적으로 관리받을 수 있게 됐다.
클리닉은 표준화된 검사 프로토콜(CP)을 도입해 진료의 객관성을 높였다. 특수 뇌신경 MRI와 신경기능검사 등을 통해 통증의 정확한 원인이 혈관 압박인지, 혹은 다른 병변인지를 파악한다.
치료는 환자의 증상과 상태에 따라 체계적인 3단계 과정을 거쳐 진행되는데 우선 1단계에서는 통증 완화를 목적으로 한 약물치료를 시행하며 경과를 지켜본다.
약물로 조절이 어렵거나 보완이 필요한 경우 2단계로 신경차단술 및 고주파 치료를 도입해 통증 전달 경로를 직접 제어하는 비수술적 요법을 고려할 수 있다.
마지막 3단계는 근본적인 해결을 위한 단계로, 통증의 원인이 되는 혈관과 신경을 물리적으로 분리하는 미세혈관감압술(MVD) 수술을 통해 완치를 도모하게 된다.
울산대병원 뇌병원은 이번 클리닉 개설을 시작으로 분기별 희귀 사례 공유와 정기 협진 회의를 통해 치료 완성도를 높일 계획이다. 또한 향후 고주파 치료기(RF) 등 최신 인프라를 추가 확충하여 치료 역량을 더욱 강화할 예정이다.
권순찬 울산대병원 뇌병원장은 “삼차신경통은 환자의 삶의 질을 처참하게 파괴하는 질환”이라며 “지역 주민들이 수도권 대형병원으로 멀리 가지 않고도 세계적 수준의 전문 진료를 받을 수 있도록 최선을 다하겠다”고 강조했다.
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