가톨릭대학교 은평성모병원 정형외과 고인준 교수팀이 무릎 인공관절 치환술 4000례를 달성하며 국내 관절 수술 분야의 새로운 이정표를 세웠다.
2019년 5월 개원과 동시에 첫 수술을 시작한 고 교수팀은 2021년 1000례, 2023년 3000례를 거쳐 지난 4일 대망의 4000례를 기록했다. 이는 개원 7년 만에 이뤄낸 성과로, 환자 맞춤형 치료와 정교한 다학제 협진 체계가 만들어낸 결실로 평가받는다.
고인준 교수팀 성과의 핵심은 기존의 획일적인 수술 방식에서 벗어난 ‘운동학적 정렬(Kinematic Alignment)’ 기법에 있다. 이는 환자마다 제각각인 해부학적 변이와 연부조직의 긴장도를 정밀 분석해, 환자가 가장 건강했던 시절의 고유한 무릎 형태를 최대한 재현하는 방식이다.
이 공법을 통해 환자들은 수술 후에도 이물감 없이 자연스러운 관절 기능을 회복할 수 있으며, 일상 복귀 속도 또한 획기적으로 빨라졌다. 특히 활동량이 많은 젊은 층 환자를 위해 ‘무(無)시멘트형 인공관절’을 적극 도입하여 인공관절의 수명을 극대화한 점도 주목받고 있다.
은평성모병원의 다학제 협진 시스템은 압도적인 임상 결과로 증명됐다. 4000례 수술 중 감염률은 단 0.1%에 불과했으며, 수혈률은 약 2% 대를 유지하고 있다. 이는 일부 선진국의 평균 수혈률(10%대)보다 현저히 낮은 수치로, 무수혈·최소수혈 원칙을 통해 합병증 위험을 낮추고 환자 안전을 최우선으로 확보했다.
또한 환자 중심의 재활 프로그램도 차별화했다. 과거의 고통스러운 ‘강제 무릎 꺾기’ 대신, 재활의학과와의 협업을 통해 환자가 스스로 자연스러운 운동 범위를 확보할 수 있도록 돕는 맞춤형 재활을 시행하고 있다.
이러한 성과는 환자 분포의 변화로 이어졌다. 초기에는 서울 은평구와 경기 고양시 인근 환자가 주를 이뤘으나, 현재는 신규 환자의 약 70%가 수도권 서북부를 제외한 전국 각지에서 내원하고 있다. 명실상부한 ‘전국구 로컬 거점 병원’으로 자리 잡은 셈이다.
고인준 교수는 “이번 성과는 코로나19 팬데믹과 어려운 의료 환경 속에서도 모든 교직원이 합심해 이뤄낸 값진 결과”라며 “앞으로도 고령 환자들이 안심하고 무릎 건강을 되찾을 수 있도록 환자 맞춤형 관리 시스템을 더욱 공고히 하겠다”고 밝혔다.
한편, 고 교수는 현재 은평성모병원 인공관절센터장을 맡고 있으며, 국제 학술지에 30편 이상의 관련 논문을 발표하는 등 임상과 연구 양면에서 국내 무릎 인공관절 분야를 선도하고 있다.
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