<사진 뉴스1 제공>
정부가 수도권과 지방의 의료 격차를 해소하고, 거주지 인근에서 중증 질환 치료를 끝낼 수 있는 ‘지역 완결적 의료체계’ 구축에 속도를 낸다.
보건복지부는 국정과제인 지역·필수·공공의료 강화를 위해 국립대학교병원을 비롯한 전국 17개 권역책임의료기관에 중환자실 확충 및 첨단 장비 도입 비용으로 총 742억 원을 지원한다고 4일 밝혔다. 이번 사업은 2025년부터 시작된 ‘권역책임의료기관 최종치료 역량 강화 사업’의 일환으로, 총 사업비 규모는 2030억 원에 달한다.
올해 지원은 중증 및 고난도 치료에 필수적인 의료 시설 확충에 집중될 예정으로 특히 산모와 소아, 응급 중환자 등 취약 분야의 인프라를 대폭 강화한다. 이를 위해 골든타임 사수가 필수적인 부산대·강원대·전북대병원의 중환자실을 확충한다.
또 경북대·제주대병원의 고위험 산모 집중치료실과 충북대병원의 소아응급의료센터 및 소아중환자실을 통해 필수 의료 안전망을 구축한다. 아울러 전남대병원의 로봇수술기와 충남대병원의 하이브리드 수술시스템 등 첨단 장비 도입을 병행하여 고난도 수술 역량까지 고도화할 방침이다.
가장 주목받는 대목은 칠곡경북대병원의 양성자 치료 장비 도입 지원이다. 양성자치료는 기존 엑스선(X-ray) 방사선치료와 달리 암세포만을 정밀하게 파괴해 부작용을 획기적으로 낮추는 최첨단 기술이다.
그간 수도권에만 편중돼 있던 이 장비가 지역에도 도입됨에 따라, 지방 암 환자와 가족들이 겪었던 경제적·시간적 부담이 크게 완화될 것으로 기대된다.
복지부는 지원 사업이 지연되지 않도록 지방재정투자심사 등 행정절차를 면제하거나 간소화할 방침이다. 또한, 오는 3월부터 2차 공모를 통해 추가 지원이 필요한 시·도를 선정해 지원 범위를 넓혀갈 예정이다.
이중규 공공보건정책관은 “단순한 장비 지원을 넘어 지역 내에서 중증·고난도 치료가 완결될 수 있는 기반을 마련하는 것이 이번 사업의 핵심”이라며 “지역 주민이 거주지에서 안심하고 치료받을 수 있도록 역량을 지속적으로 강화하겠다”고 강조했다.
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