경기 북부에서 삶의 벼랑 끝에 섰던 한 이주노동자 가정이 지역 거점 병원의 결단으로 희망을 되찾았다. 경제적 어려움과 중증 심장질환이라는 이중고 속에서 병원이 ‘생명 우선’의 원칙을 세워 한 가족을 다시 일으켜 세운 것이다.
3일 의정부을지대학교병원에 따르면 지난 1월 말 폐렴 치료를 위해 입원한 파키스탄 출신 이주노동자 A씨(50·여)에게서 위중한 심장질환이 발견됐다. 진단명은 ‘중증 승모판 협착증’과 ‘심방세동’. 수술을 미루면 생명까지 위험한 긴박한 상황이었다.
당장 수술이 시급했지만 사업 실패로 생계가 불안정한 A씨 가정에 수억 원대에 달할 수 있는 치료비는 거대한 장벽이었다. 자칫 치료 시기를 놓칠 수 있는 상황에서 의정부을지대병원 심장혈관흉부외과 송현·유양기·이준 교수팀은 지체 없이 수술을 결정했다.
병원은 내부 지원 방안을 마련하는 동시에 외부 기부 단체를 연계해 치료 접근성을 확보했다. ‘형편보다 생명이 먼저’라는 병원의 설립 이념이 작용한 결과였다. 지난 2월 4일 시행된 복합 심장 수술은 성공적으로 끝났고, 정교한 중환자 관리를 거친 A씨는 지난달 말 무사히 건강한 모습으로 퇴원했다.
이번 사례는 단순히 한 명의 생명을 구한 미담을 넘어 경기 북부 지역의 취약한 의료 인프라 속에서 거점 병원의 역할을 재확인했다는 평이다. 수도권임에도 중증 심장 수술 인프라가 부족했던 지역 현실에서, 다문화·이주민 등 의료 사각지대에 놓인 이들에게도 차별 없는 고위험 수술 서비스를 제공했기 때문이다.
송 현 병원장은 “중증 심장질환은 타이밍이 곧 생명”이라며 “앞으로도 지역 거점 심장센터로서 역량을 강화하고, 의료 취약계층이 치료 기회를 잃지 않도록 사회적 책무를 다하겠다”고 강조했다.
의정부을지대병원은 경기 동북부 유일의 보건복지부 지정 지역심뇌혈관질환센터다. 개원 이후 관상동맥우회술 적정성 평가에서 연속 1등급을 획득하고 수술 성공률 99%를 기록하는 등 독보적인 성과를 내고 있다. 365일 24시간 가동되는 전담팀은 현재 경기 북부를 넘어 강원 지역까지 아우르는 광역 심장수술 거점 역할을 수행하고 있다.
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