대한민국 가구 셋 중 하나 이상이 ‘1인 가구’인 시대를 맞아 정부가 이들의 생활 안정과 사회적 고립 방지를 위한 밀착 지원에 나선다.
성평등가족부는 전국 시·군·구 가족센터를 통해 1인 가구의 특성을 반영한 ‘맞춤형 지원 프로그램’을 본격 운영한다.
국가데이터처에 따르면 지난해 국내 1인 가구는 약 804만 가구로 전체 가구의 36.1%를 차지하며 역대 최고치를 기록했다.
이번 지원책은 1인 가구가 겪는 실질적인 어려움에 초점을 맞췄다. 2023년 가족실태조사에 따르면 1인 가구의 42.6%가 ‘균형 잡힌 식사가 어렵다’고 답했으며, ‘아플 때 대처가 어렵다’(37.6%)는 응답이 뒤를 이었다. 특히 고민을 나눌 사람이 없다는 응답이 4년 새 9.4%p 급증하며 정서적 고립 문제가 심각한 것으로 나타났다.
정부는 연령대별 특성을 고려해 차별화된 프로그램을 제공하는데 우선 청년층에게는 재무 기초 교육과 주거관리 등 자립을 위한 생활 역량 강화 및 소통 모임을 지원하고, 중장년층에게는 사회적 고립을 막기 위한 심리상담과 자기돌봄을 위한 요리 및 재무 설계 과정을 운영하며, 노년층에게는 건강관리와 치매 예방은 물론 디지털 소외 해소를 위한 스마트기기 실습 교육을 시행할 방침이다.
안전과 건강에 대한 지원도 대폭 강화된다. 혼자 병원에 가기 어려운 이들을 위한 ‘병원 안심동행 서비스’를 운영하고, 현관문 안전장치나 스마트 초인종 등 안심 장비 설치 지원, 부동산 계약 시 전문가가 동행하는 서비스 등을 지역 여건에 맞춰 제공한다.
실제로 지난해 전국 186개 가족센터 프로그램에 참여한 약 9만 명의 시민들은 높은 만족도를 보였다. 고립 청년들은 "타인과 감정을 나누며 위로를 얻었다"고 전했으며, 중장년층은 텃밭 가꾸기 등을 통해 공동체 의식을 회복하는 성과를 거두기도 했다.
성평등가족부는 올해 상반기 중 자립·돌봄·관계·안전을 통합한 ‘1인 가구 역량 강화 서비스 모델’을 개발해 하반기부터 현장에 적용할 계획이다.
원민경 성평등가족부 장관은 “1인 가구의 증가는 구조적 변화인 만큼 세밀한 정책적 접근이 필수적”이라며 “가족센터를 거점으로 1인 가구의 삶의 질을 실질적으로 높이는 데 정책 역량을 집중하겠다”고 강조했다.
프로그램 참여를 원하는 1인 가구는 지역 가족센터를 방문하거나 홈페이지(www.familynet.or.kr) 또는 대표전화(1577-9337)를 통해 안내받을 수 있다.
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