<사진은 경희대치과병원 교정과 김성훈 교수>
최근 과장된 광고와 비과학적인 이론을 앞세운 교정 치료로 치근 흡수나 치조골 소실 등의 부작용을 겪는 사례가 늘고 있다. 이러한 가운데 국내 연구진이 잘못된 교정 치료로 발생한 심각한 부작용을 과학적으로 해결하는 새로운 치료 전략을 제시해 세계 학계의 주목을 받고 있다.
경희대치과병원 바이오급속교정센터 김성훈 교수팀(강동경희대병원 교정과 박정진 교수 등)은 미국임상치과교정학회지(Journal of Clinical Orthodontics, JOC) 『잘못된 치료 관리』 특집호를 통해 성인 교정 부작용 사례 분석과 체계적인 관리 전략을 발표했다고 24일 밝혔다.
연구팀은 성장이 멈춘 성인에게 무리하게 뼈 성장을 유도하려다 치아 뿌리가 짧아지거나(치근 흡수) 잇몸뼈가 녹아내린(치조골 소실) 56세와 24세 여성 환자의 사례를 심층 분석했다.
김성훈 교수는 “인터넷 등에서 유포되는 비과학적 교정 이론에 현혹되어 소중한 치아 건강을 망치는 환자가 늘고 있다”며 “환자의 생물학적 특성을 무시한 무분별한 교정 장치 사용은 법적 분쟁을 넘어 환자에게 평생의 고통을 안길 수 있다”고 경고했다.
연구팀이 제시한 ‘바이오급속교정 전략(BOS)’은 신체의 자가회복 능력과 생물학적 한계를 존중하는 치료법이다.
우선 기존의 잘못된 장치를 제거해 신체가 스스로 비정상적인 근육 긴장을 완화하고 교합을 개선할 수 있도록 충분한 회복 시간을 제공하게 된다. 이후 자가회복 단계를 거쳐 상태가 안정되면 골 이식을 동반한 급속 교정 술식을 통해 손상된 잇몸뼈를 재건함과 동시에 치아를 원래의 뼈 안으로 안전하게 이동시키는 체계적인 재건 과정을 수행한다.
연구팀이 직접 개발한 ‘트위맥 분석법’과 디지털 브라켓 시스템을 적용해 환자 개별 한계 내에서 가장 구조적으로 안정적인 목표치를 설정한다.
JOC의 닐 크라비츠 편집장은 이번 연구에 대해 “단순한 기계적 과정이 아닌 환자의 골격을 예측해야 하는 고도의 의료 행위로서 교정의 본질을 보여주었다”며 “해부학적 구조를 무시하는 잘못된 치료에 대해 독창적이고 안전한 해법을 제시했다”고 평가했다.
한편, 1979년 경희대치과병원이 최초 개발한 ‘바이오급속교정’은 수술 교정과 일반 교정 사이의 영역을 개척한 치료법이다. 디지털 교합 분석과 악기능 검사를 통해 부정교합의 원인을 타깃팅하고, 환자의 생리적 반응을 최대한 활용해 치료 기간을 단축하면서도 안정성을 높이는 것이 특징이다.
김 교수는 “이번 논문이 교정 부작용으로 희망을 잃은 환자들에게 새로운 치료 대안이 되길 바란다”고 덧붙였다.
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