위암 수술의 표준으로 자리 잡은 복강경 수술이 개복 수술에 비해 ‘내장 탈장(internal hernia)’ 발생 위험이 높지만, 수술 중 특정 공간을 봉합하는 것만으로도 이 위험을 획기적으로 줄일 수 있다는 연구 결과가 나왔다.
고려대학교 안암병원 위장관외과 민재석 교수<사진>와 창원경상국립대학교병원 외과 정상호 교수 공동 연구팀은 2000년부터 2024년까지 발표된 10건의 연구(환자 약 1만3000 명 대상)를 종합 분석한 메타 분석 결과를 발표했다.
연구팀의 분석 결과 복강경 위절제술을 받은 환자는 개복 수술 환자에 비해 내장 탈장 발생 위험이 2.81배 높은 것으로 나타났다.
복강경 수술은 절개 범위가 작아 통증이 적고 회복이 빠르며 복강 내 유착이 덜 생기는 장점이 있다. 하지만 역설적으로 이러한 ‘적은 유착’이 장의 움직임을 자유롭게 만들어 수술 과정에서 생긴 장간막 결손 부위로 장이 말려 들어갈 가능성을 높이는 요인이 된다고 연구팀은 설명했다.
특히 연구팀은 위암 수술 시 발생하는 해부학적 빈 공간인 ‘피터슨(Petersen) 공간’에 주목했다. 이 공간을 수술 중 예방적으로 봉합한 환자군과 그렇지 않은 환자군을 비교 분석한 결과, 봉합하지 않은 경우 탈장 발생 위험이 5.73배나 높았다.
내장 탈장은 장이 꼬이면서 장 폐색을 유발할 수 있으며, 심할 경우 혈류가 차단되어 장 괴사로 이어질 수 있는 심각한 합병증이다. 따라서 수술 단계에서 해당 공간을 적절히 폐쇄하는 것이 합병증 예방의 핵심이라는 점이 이번 연구로 증명됐다.
민재석 교수는 “복강경 위암 수술은 장점이 많지만 특이 합병증에 대한 체계적인 관리가 병행되어야 한다”며 “이번 연구는 피터슨 공간의 예방적 봉합이 내장 탈장 방지에 효과적임을 입증한 종합적 근거 자료”라고 밝혔다. 이어 “향후 위암 수술 가이드라인 정립과 표준화 과정에서 중요한 참고 자료가 될 것”이라고 덧붙였다.
민재석 교수는 18년 경력의 위장관외과 전문의로, 현재 대한위장관외과학회 대한위장관항암연구회 회장을 맡으며 국내 위암 치료 발전을 이끌고 있다. 이번 연구 결과는 외과학 분야 국제학술지 『World Journal of Surgery』 최신호에 게재됐다.
