세종시 유일의 공공보건의료기관인 세종충남대학교병원이 개원 이후 꾸준한 의료사회복지 활동을 펼치며 지역 내 의료취약계층의 든든한 버팀목 역할을 하고 있다.
세종충남대병원은 지난 2020년 7월 개원 이후 2025년 말까지 약 5년여간 의료취약계층 환자 2262명을 대상으로 경제적·심리적·사회적 상담 및 지역사회 자원 연계 등 다각적인 지원을 시행했다고 20일 밝혔다.
병원의 지원 규모는 매년 확대되는 추세다. 개원 첫해인 2020년 80명을 시작으로 △2021년 303명 △2022년 352명 △2023년 494명 △2024년 558명 △2025년 475명 등 도움을 받은 환자가 꾸준히 늘어났다. 지난 5년간 이들에게 지원된 진료비와 간병비 등은 총 15억 원을 넘어선 것으로 집계됐다.
단순한 금전적 지원을 넘어, 개별 환자의 상황에 맞춘 ‘밀착형 사례 관리’가 빛을 발했다.
실제로 지난해 응급 분만을 했던 10대 외국인 미혼모 A씨의 경우 의료사회복지사가 직접 통역 서비스를 연계하고 국가 임신출산 바우처 신청 전 과정을 도와 의료비 부담을 덜어줬다. 퇴원 후에도 지역사회 기관과 협력해 안정적인 양육 환경을 마련해 주는 등 ‘전주기적 케어’를 선보였다.
또한 폐렴과 폐결핵으로 6개월간 중환자실에 입원하며 막대한 치료비로 고통받던 70대 B씨 사례도 대표적이다. 주치의의 의뢰를 받은 사회복지팀은 지자체 긴급복지지원과 민간 후원단체를 연결했으며, 병원 자체 발전후원금까지 추가 지원해 환자 가족이 포기하지 않고 치료에 집중할 수 있도록 도왔다.
세종충남대병원은 이처럼 의료 취약계층이 건강을 되찾아 사회로 복귀할 수 있도록 돕는 과정을 통해 공공보건의료기관으로서의 정체성을 확고히 하고 있다. 치료라는 1차적 목표를 넘어 질병으로 인해 파생되는 사회적·경제적 문제까지 함께 해결하는 ‘포괄적 의료’를 실천하고 있다는 평가다.
박재형 세종충남대병원장은 “병원의 존재 목표는 환자의 생명을 구하는 것뿐만 아니라, 치료 과정에서 소외되는 이들이 없도록 살피는 것”이라며 “앞으로도 의료 사각지대에 놓인 취약계층의 건강 회복과 원활한 사회 복귀를 위해 가능한 모든 노력을 다하겠다”고 강조했다.
