보건복지부와 경찰청이 야간과 휴일에도 쉼 없이 돌아가는 정신응급 대응 체계를 점검하기 위해 현장을 찾았다.
지난 12일 오후 7시 양 기관 관계자들은 서울시정신응급합동대응센터를 방문해 현장 대응 인력을 격려하고 실효성 있는 정책 보완을 약속했다.
서울시정신응급합동대응센터는 서울시와 서울경찰청, 서울시정신건강복지센터가 손을 잡고 운영하는 전국 최초의 광역 단위 합동 대응 모델이다.
2022년 10월 문을 연 이후 자살 고위험군 및 정신질환 관련 위기 상황에 공동 대응하며 지역사회 안전망의 중추 역할을 해왔다.
실제로 센터의 역할은 갈수록 커지고 있다. 2024년 6월 현장 출동 기능이 통합된 이후, 2025년 출동 건수는 2023년 대비 약 88% 증가했다. 이는 서울시의 정신응급 안전망이 강화된 성과인 동시에, 현장 인력들이 감당해야 할 업무 하중이 임계치에 도달했음을 보여준다.
문제는 인력 확충 속도가 치솟는 수요를 따라가지 못하고 있다는 점이다. 센터는 제한된 인원만으로 24시간 대응 체계를 유지하고 있으나 즉각적인 대응이 어려웠던 사례가 같은 기간 4배 이상 급증한 것으로 나타났다.
이날 간담회에 참석한 서울시와 경찰 관계자들은 "안정적인 대응 체계 유지를 위해서는 중앙정부 차원의 제도적 지원과 획기적인 인력 보강이 절실하다"는 데 입을 모았다.
복지부와 경찰청 관계자들은 이날 직접 야간 응급 출동 현장에 동행했다. 이들은 신고 접수 단계부터 현장 평가, 대상자 보호 및 의료기관 연계로 이어지는 전 과정을 지켜보며 현장의 고충을 체감했다.
이승연 서울시정신건강복지센터 부센터장은 “정신응급 대응은 시민의 생명과 직결되는 핵심 공공서비스”라며 “중앙정부와의 긴밀한 협력을 통해 더욱 촘촘하고 지속 가능한 체계를 구축해 나가겠다”고 강조했다.
정부는 이번 방문에서 수렴된 의견을 바탕으로 정신응급 인력의 근무 환경 개선과 대응 인프라 확충 등 구체적인 정책 보완책을 마련할 계획이다.
