질병관리청은 최근 인도와 방글라데시에서 니파바이러스감염증 환자가 잇따라 발생함에 따라 해당 국가를 ‘중점검역관리지역’으로 지정하고 국내 유입 차단을 위한 검역 강화에 나섰다고 밝혔다.
특히 설 연휴를 맞아 해외여행객이 급증하는 만큼 여행객들의 각별한 주의가 요구된다.
니파바이러스감염증은 치명률이 매우 높은 제1급 법정 감염병이다. 2001년부터 올해 1월까지의 통계에 따르면 인도는 104명 발생 중 72명이 사망(69.2%), 방글라데시는 348명 발생 중 250명이 사망(71.8%)했을 정도로 치명적이다.
현지 당국에 따르면 최근 방글라데시에서 사망한 환자는 최근 여행력은 없으나, 니파바이러스의 주요 매개체로 알려진 과일박쥐의 배설물에 오염됐을 가능성이 큰 ‘생 대추야자수액’을 섭취한 것으로 확인됐다.
니파바이러스는 주로 바이러스에 오염된 생 대추야자수액과 같은 식품을 섭취하거나, 바이러스를 보유한 과일박쥐 및 돼지 등 감염된 동물과 직접 접촉할 때 감염된다.
또한 감염된 환자의 체액이나 분비물에 밀접하게 노출될 경우 사람 간 전파도 가능하므로 각별한 주의가 필요하다.
감염 초기에는 발열, 두통, 근육통 등 일반적인 감기 증상과 유사하게 시작되지만 점차 현기증, 졸음, 의식 저하 등 심각한 신경계 증상으로 악화하며 중증의 경우 사망에 이를 수 있다. 현재까지 개발된 백신이나 치료제가 없어 예방이 최우선이다.
질병청은 12일부터 인도와 방글라데시에서 입국하는 모든 인원을 대상으로 검역 절차를 강화한다. 해당 국가 방문 후 입국 시에는 반드시 Q-CODE(검역정보 사전입력시스템) 또는 건강상태질문서를 통해 건강 상태를 신고해야 한다.
또한 의료기관에는 해외 여행력 정보제공(DUR-ITS) 시스템을 통해 해당 지역 방문 여부를 공유한다. 의료진은 의심 증상자가 내원할 경우 즉시 질병청(1339)이나 관할 보건소에 신고해야 한다.
임승관 질병청장은 “인도와 방글라데시에서 제한적으로 발생하고 있어 국내 유입 가능성이 매우 크지는 않으나 치명률이 높고 설 연휴 여행객이 많은 점을 고려해 선제적 조치를 취한 것”이라고 설명했다.
이어 “여행 중에는 야생동물과의 접촉을 피하고, 멸균되지 않은 과일 주스나 수액 등을 마시지 않는 등 예방수칙을 철저히 지켜달라”고 강조했다.
