가톨릭대학교 인천성모병원 재활의학과 장대현 교수 연구팀이 발달지연 및 발달장애 아동을 위한 혁신적인 조기개입 솔루션 개발에 박차를 가한다.
인천성모병원은 최근 현대해상이 후원하고 세브란스병원, 세이브더칠드런 코리아, 임팩트스퀘어가 공동 주관하는 사회공헌 프로젝트 ‘아이마음 탐사대’ SPACE 1단계에 연구팀이 최종 선정됐다고 11일 밝혔다.
‘아이마음 탐사대’는 발달 문제의 조기 발견과 개입을 목표로 임상적 근거와 현장 적용 가능성을 고루 갖춘 솔루션을 발굴하는 사업이다. 이번 공모에는 전국에서 총 304개 팀이 지원해 뜨거운 관심을 모았다.
장대현 교수팀은 치열한 심사를 거쳐 선정된 31개 팀(SPACE 0단계) 중에서도 상위 12개 팀에 이름을 올리며 1단계 진출을 확정 지었다. 연구팀은 향후 6개월간 실제 아동을 대상으로 파일럿 연구를 수행하며, 개발 중인 솔루션의 실질적인 효과성과 실현 가능성을 집중 검증할 계획이다.
장대현 교수팀이 선보인 솔루션은 ㈜디지털팜, ㈜셀바스AI와 협력해 개발한 디지털 치료기기(DTx) ‘말해봄’이다.
이 프로그램은 AI 음성인식 기술과 게임 기반 훈련을 결합한 것이 특징이다. 아동의 말소리 오류를 실시간으로 분석하고, 치료 과정에서 축적된 음성 데이터를 바탕으로 아동 개개인의 발화 특성에 맞춘 지속적인 중재를 제공한다. 특히 병원 밖에서도 반복적인 훈련이 가능해, 발달장애 아동의 구어 의사소통 능력을 체계적으로 향상시킬 수 있을 것으로 기대를 모으고 있다.
연구팀은 이번 사업을 통해 기술 고도화와 임상 유효성 검증을 이어가며, ‘말해봄’을 발달장애 아동 언어재활 분야의 새로운 치료 표준으로 안착시킨다는 목표를 세웠다.
장대현 가톨릭대 인천성모병원 교수는 “그동안 현장에서 느껴온 말소리 중재의 한계를 디지털 기술로 극복하고자 이번 연구를 기획했다”며 “단계별 임상 검증을 거쳐 발달장애 아동들의 의사소통 능력 향상에 실질적인 도움을 줄 수 있는 치료 대안을 완성하겠다”고 포부를 밝혔다.
