설 연휴를 앞두고 질병관리청이 뇌졸중과 심근경색 등 심뇌혈관질환에 대한 각별한 주의를 당부했다. 즐거운 명절 기간 중 갑작스럽게 나타나는 이상 신호를 소화불량이나 단순 피로로 오인해 방치할 경우, 사망에 이르거나 심각한 후유장애를 남길 수 있기 때문이다.
심근경색과 뇌졸중은 우리나라 사망원인 중 각각 2위와 4위(2024년 기준)를 차지하는 치명적인 질환이다. 최근 통계에 따르면 발생률이 매년 증가 추세에 있으며, 특히 80대 이상 고령층에서의 발생률은 50대 대비 최대 8배 이상 높은 것으로 나타났다.
문제는 이러한 위급 상황을 알리는 ‘신호’에 대한 국민적 인식이 여전히 낮다는 점이다. 2025년 지역사회건강조사 결과 뇌졸중 조기 증상을 아는 성인은 60.7%, 심근경색은 51.5%에 불과했다. 우리 국민 2명 중 1명은 골든타임을 놓칠 위험에 노출되어 있는 셈이다.
질병청은 뇌졸중의 경우 갑작스러운 한쪽 마비, 언어 장애, 시야 장애, 어지럼증 및 극심한 두통이, 심근경색은 갑작스러운 가슴 통증이나 압박감, 턱·목·어깨로 퍼지는 방사통, 그리고 심한 호흡곤란 등 대표적 위험 징후가 나타날 경우 즉시 119에 도움을 요청해야 한다고 강조했다.
응급 증상 발생 시 가장 중요한 것은 ‘속도’다. 증상이 나타났을 때 가족이 올 때까지 기다리거나 야간·주말이라고 외래 진료 시까지 참는 것은 매우 위험하다. 특히 환자가 직접 운전하는 것은 금물이며, 반드시 119 구급차를 이용해 급성기 치료가 가능한 큰 병원으로 이동해야 한다.
임승관 질병청장은 “조기 증상은 예고 없이 갑자기 찾아온다”며 “어르신이나 고혈압 등 기저질환자가 있는 가정에서는 평소 증상을 숙지해 신속히 대처하는 것이 무엇보다 중요하다”고 당부했다. 또한 “평소 건강한 생활 습관을 실천하는 것이 심뇌혈관질환 예방의 첫걸음”이라고 강조했다.
