올해 설 명절에는 저소득 취약계층의 주머니 사정이 조금이나마 일찍 나아질 전망이다. 정부가 제수품 구입 등 명절 지출 부담을 고려해 생계급여 등 주요 복지급여를 당초 예정일보다 일주일 앞당겨 지급하기로 했다.
보건복지부는 20일로 예정된 정기 지급일을 7일 앞당겨, 설 연휴 전인 2월 13일에 복지급여를 조기 지급한다고 밝혔다.
이번 조기 지급은 보건복지부를 비롯해 국토교통부, 성평등가족부, 재외동포청 등 4개 부처가 협력하여 추진한다. 대상 급여는 총 28종에 달하며 약 1.4조 원 규모다.
주요 대상은 △생계급여(138만 가구)와 △주거급여(147만 가구)를 포함해 △장애수당·장애인연금 △입양아동·가정위탁아동 양육수당 △자립준비청년 자립수당 △한부모가족 지원 △사할린동포 지원 등이 모두 포함된다.
정부는 이번 조치가 저소득층의 경제적 부담 완화는 물론, 대규모 자금이 명절 전 풀리면서 위축된 지역 상권에 활력을 불어넣는 마중물 역할까지 할 것으로 기대하고 있다.
이를 위해 정부는 지난 1월 셋째 주부터 전국 지자체에 조기 지급 계획을 안내하고 협조를 요청했다. 지자체는 수급자가 지급 일정을 몰라 당황하지 않도록 문자메시지, 유선 연락, 현장 방문 등을 통해 사전에 충분히 안내할 방침이다.
정은경 복지부 장관은 “이번 조기 지급이 설 명절을 앞둔 취약계층의 부담을 조금이나마 덜고, 모든 국민이 따뜻한 명절을 보내는 데 도움이 되기를 기대한다”며 “앞으로도 국민의 일상에 실질적인 힘이 되는 현장 체감형 복지 정책을 꾸준히 펼쳐 나가겠다”고 강조했다.
