“지난 2년은 살얼음판을 걷는 듯한 위기의 연속이었지만 역설적으로 전남대병원의 존재 이유를 증명한 시간이었습니다. 이제는 단단해진 결속력을 바탕으로 지역민이 수도권에 가지 않아도 되는 ‘의료 주권’ 시대를 열겠습니다.”
취임 2주년을 맞은 정 신 전남대학교병원장<사진>이 소회를 밝혔다. 2024년 초 취임과 동시에 마주한 의료계의 거센 파고 속에서도 전남대병원은 지역 거점 병원으로서의 역할을 묵묵히 수행해왔다. 그는 지난 시간을 ‘위기 관리의 단계’로, 앞으로의 남은 임기를 ‘미래 설계의 골든타임’으로 정의했다.
전남대병원은 지난해 의정 갈등이라는 초유의 사태 속에서도 응급실과 중환자실의 불을 끄지 않았다. 그 결과 응급의료기관 비상진료 기여도 평가에서 4회 연속 최고 등급인 ‘S등급’을 획득했다.
“광주·전남 권역 중증 응급환자의 약 60%를 우리 병원이 전담했습니다. 환자 수용률이 전국 평균 대비 85%나 증가했음에도 현장을 지켜준 의료진 덕분에 호남권 의료 안전망의 최후 보루 역할을 완벽히 수행할 수 있었습니다.”
가장 큰 성과로는 숙원 사업이었던 ‘미래형 뉴 스마트병원’ 건립 사업의 예비타당성조사 통과를 꼽았다. 총사업비 약 9629억 원이 투입되는 이 사업은 국립대병원 최초의 본원 신축 사례다.
새병원은 1070병상 규모로, 뇌졸중·심혈관·외상 등 ‘7대 전문질환센터’ 중심의 다학제 진료 체계를 구축한다. 정 신 병원장은 “단순한 노후 시설 개선이 아니라 ICT 기반의 스마트 물류와 AI 진료 시스템을 갖춘 글로벌 수준의 인프라를 만드는 것”이라며 “2027년 설계, 2029년 착공을 거쳐 2033년 완공을 목표로 속도감 있게 추진하겠다”고 설명했다.
전남대병원은 최근 호남·충청·제주권에서 유일하게 제1기 ‘인증 연구중심병원’으로 선정되며 연구 역량을 공인받았다. 고령 인구가 많은 지역 특성을 살려 노인성 질환과 암 등에 대한 풍부한 임상 데이터를 축적하고, 이를 ‘국가통합 바이오 빅데이터’와 연계해 미래 의학을 선도한다는 구상이다.
그는 “본원과 화순(암), 빛고을(노인), 치과 및 어린이병원을 유기적으로 연결하는 분원별 전문화 전략을 통해 지역 내에서 모든 치료를 끝낼 수 있는 완결적 의료 생태계를 완성하겠다”는 포부를 밝혔다.
인터뷰를 마무리하며 정 신 병원장은 ‘지역민의 신뢰’를 거듭 강조했다. 2026년 병오년(丙午年)을 맞아 붉은 말의 역동적인 기운으로 혁신에 박차를 가하겠다는 다짐이다.
“전남대병원이 존재하는 이유는 오직 하나, 지역민의 생명을 지키는 것입니다. ‘내 집 가까운 곳에 세계 최고의 병원이 있다’는 확신을 드릴 수 있도록 낮은 자세로 경청하고 최고의 실력으로 답하겠습니다.”
