대한예방의학회가 지난 5일 고려대학교 백주년기념삼성관에서 ‘설탕 부담금 도입 정책 토론회’를 개최하고 국민 건강 증진을 위한 정책 대안 모색에 나섰다.
이번 토론회는 최근 급증하는 소아청소년 비만 문제에 대응하기 위해, 설탕 부담금을 도입하고 이를 통해 확보된 재원을 지역 및 공공의료에 투자하자는 제안이 제기됨에 따라 마련됐다. 현장에는 학계, 언론계, 공공기관 관계자 등 50여 명이 참석해 뜨거운 관심을 보였다.
주제 발표는 두 개의 세션으로 나뉘어 진행됐다. 첫 번째 발표자로 나선 김현창 연세대 의대 교수는 ‘소아청소년 비만 증가와 당류 섭취의 연관성’을 주제로 역학적 근거를 제시했다. 김 교수는 가공식품을 통한 당류 섭취가 실제 비만율 증가에 미치는 영향을 분석하며 정책적 개입의 필요성을 강조했다.
이어 박은철 연세대 보건정책 및 관리연구소 교수는 ‘설탕 부담금 제도 도입의 필요성과 방안’을 주제로 구체적인 제도 설계안을 발표했다. 박 교수는 설탕 부담금이 단순한 규제를 넘어 국민 건강 수준을 높이는 경제적 유인책이 될 수 있음을 설명했다.
이어진 지정토론에서는 박기수 경상국립대 의대 교수가 좌장을 맡아 열띤 논의를 이끌었다. 토론자로는 △윤상철 갈렙앤컴퍼니 대표이사 △안기종 한국환자단체연합회 대표 △임영태 한국경영자총협회 사회정책본부장 △이경수 영남대 의대 교수 등이 참여해 제도 도입에 따른 사회·경제적 파급 효과와 실효성에 대해 의견을 나눴다. 특히 경영계와 환자단체의 시각이 교차하며 다각적인 분석이 이뤄졌다.
윤석준 예방의학회 이사장은 “이번 토론회를 통해 소아청소년의 탄산음료 섭취 실태를 면밀히 파악하는 것이 무엇보다 중요하다는 공감대를 형성했다”며 “전문가들이 제시한 고견은 향후 관련 정책 수립과 후속 연구의 핵심 참고자료가 될 것”이라고 밝혔다.
한편, 2026년부터 윤석준 이사장 체제로 운영 중인 예방의학회는 국민 건강권 보장과 건강한 사회 구현을 위해 시의성 있는 정책 토론회와 학술 대회를 지속적으로 추진할 계획이다.
