연세대학교 원주의과대학은 지난 4일 의학 교육과 연구를 위해 자신의 몸을 기꺼이 내어준 시신 기증자들의 숭고한 헌신을 기리는 ‘2026년 시신 기증인 합동 추모예배’를 개최했다.
이날 예배에는 유가족 32명을 비롯해 교직원과 의과대학 학생 등 130여 명이 참석해, 지난 한 해 동안 기증된 16구의 시신에 대한 깊은 애도와 감사의 뜻을 전했다.
현재 지방 소재 의과대학들은 해부용 시신(카데바) 수급에 큰 어려움을 겪고 있는 실정이다. 이러한 상황에서 기증자들의 결정은 미래 의료진 양성을 위한 소중한 밑거름이 되고 있다.
원주의과대학 해부학교실은 학생들의 의료 윤리 의식을 강화하기 위해 실습 전후로 기증의 참된 의미를 되새기는 교육을 병행하고 있다. 특히, 교수진과 학생 전원은 기증자에 대한 예우를 다하기 위해 실습 중 고인을 ‘선생님’이라는 호칭으로 부르며 존중의 마음을 표하고 있다.
원주의과대학 관계자에 따르면, 최근 시신 기증에 대한 사회적 인식이 변화하면서 전임 보직교수와 교직원 가족은 물론 의대생, 종교계 인사, 일반 시민에 이르기까지 다양한 구성원의 기증 서약이 꾸준히 이어지고 있다.
기증된 시신은 약 3년간의 교육 및 연구 과정을 거친다. 학교 측은 모든 과정이 종료된 후 유가족의 의사에 따라 화장된 유골을 반환하거나 학교 내 유택동산에 안치하며 고인에 대한 마지막 예우에 정성을 다하고 있다.
김장영 원주의과대학장은 “고인들께서 보여주신 희생정신은 단순한 시신 기증을 넘어 학생들에게 생명 존중의 가치를 가르치는 살아있는 교육”이라며 “그 숭고한 뜻이 헛되지 않도록 실력과 인성을 겸비한 의사 양성에 매진하겠다”고 밝혔다.
한편, 시신 기증은 생전 기증 의사를 밝힌 후 사후 유가족과의 협의를 통해 진행되며, 자세한 절차는 원주의과대학 시신 기증 상담실(033-741-0277)을 통해 안내받을 수 있다.
