<사진은 지난해 12월 14일 서울 영등포구 콘래드 서울 호텔에서 열린 대한민국-세계보건기구 국가협력전략 협약식 모습. 뉴스1 제공>
정부가 스위스 제네바에서 개최되는 제158차 세계보건기구(WHO) 집행이사회에 참석해 글로벌 보건 현안 해결을 위한 주도적 역할에 나선다.
보건복지부와 질병관리청은 오는 2월 2일부터 7일까지 열리는 이번 집행이사회에 이형훈 보건복지부 제2차관을 수석대표로 하는 정부 대표단이 참석한다고 밝혔다. 앞서 1월 28일부터 30일까지는 예산·조직 등 행정 의제를 사전 검토하는 ‘제43차 프로그램예산행정위원회’가 개최되며, 여기에는 임호근 복지부 기획조정실장이 수석대표로 참여한다.
우리나라는 지난 2024년 5월 서태평양 지역 대표로 선출돼 2027년까지 3년간 집행이사직을 수행한다. 이번 회의는 오는 5월 열릴 세계보건총회(WHA)의 주요 의제를 사전 검토하는 자리로, 한국은 집행이사국이자 프로그램예산행정위원회 위원국으로서 막중한 역할을 수행할 예정이다.
회의 첫날 테드로스 게브레예수스 WHO 사무총장의 성과 보고를 시작으로, 대표단은 △비감염성 질환 예방 △정신건강 △감염성 질환(결핵 및 예방접종) 대응 등 주요 보건 과제에 대한 논의에 참여한다.
회의 중반부인 3~4일에는 세 가지 핵심 주제를 중심으로 논의가 전개되는데 우선 건강 서비스 제공 측면에서 보편적 건강보장(UHC) 강화와 디지털 헬스, 항생제 내성 대응의 발전 방향을 모색하며, 건강 보호 차원에서는 보건 위기 상황에 대한 WHO의 활동 보고와 회원국 간 의견 수렴이 이뤄진다. 이와 함께 건강 증진을 위해 사회적 연결성을 강화하고 모성 및 영유아의 영양 상태를 개선하기 위한 구체적인 방안들을 심도 있게 토의할 예정이다.
이어 마지막 일정(5~7일)에는 WHO의 행정 효율화와 예산 감축, 조직 개편 등 운영 전반에 대한 심도 있는 점검이 이뤄질 예정이다.
정부 대표단은 회의 기간 중 집행이사회 의장국인 호주 및 WHO 사무차장보 등 주요 인사들과 양자 면담을 가질 계획이다. 이를 통해 국내 보건의료 현안을 공유하고 국제 협력을 공고히 한다는 구상이다.
이형훈 복지부 제2차관은 “팬데믹 이후 WHO의 역할이 그 어느 때보다 중요해진 반면 재정적 여건은 녹록지 않은 상황”이라며 “한국이 집행이사로서 중책을 맡은 만큼 WHO와 긴밀히 협력해 전 세계 건강 증진에 기여하고 한국 보건 외교의 위상을 높이겠다”라고 강조했다.
