병동에 상주하며 환자를 전담 마크하는 ‘입원전담전문의’가 당뇨 환자의 혈당 관리에도 탁월한 효과가 있다는 사실이 국내 연구진에 의해 처음으로 규명됐다. 그간 재원 기간 단축 등 행정적 지표 위주였던 입원전담제도의 효과를 실제 환자의 ‘치료 질’ 측면에서 입증했다는 평가다.
연세대학교 용인세브란스병원 입원의학과 경태영·신아름·이수현 교수 연구팀은 2020년부터 2년간 입원한 당뇨 환자 882명을 대상으로 입원전담전문의 진료군과 기존 임상과 진료군(각 441명)을 비교 분석했다.
연구 결과 입원전담전문의가 돌본 환자군은 응급실이나 중환자실을 거쳐 입원한 비율이 높고 심혈관 질환을 동반하는 등 전반적인 중증도가 더 높았다. 그러나 시간 경과에 따른 혈당 변동성(변동계수, CV)은 오히려 일반 진료군에 비해 훨씬 안정적인 양상을 보였다. 평균 혈당 수치 자체는 두 집단 간 차이가 없었으나, 혈당이 급격히 오르내리는 ‘널뛰기 현상’을 입원전담전문의가 효과적으로 억제한 것이다.
당뇨 환자에게 입원 기간 중 발생하는 혈당 변동성은 감염이나 심혈관 합병증, 나아가 사망률과 직결되는 위험 요소다. 하지만 입원 환자는 스트레스, 수술, 약물 등 혈당을 흔드는 요인이 많아 세심한 관리가 까다롭다.
연구팀은 입원전담전문의가 병동에 상주하며 환자 상태를 실시간으로 모니터링하고, 각종 지표 변화에 맞춰 즉각적으로 치료를 조정한 것이 혈당 안정화의 비결이라고 분석했다.
이번 연구는 입원전담전문의 제도가 단순히 병원 운영의 효율성을 높이는 것을 넘어, 실제 환자의 치료 경과를 개선한다는 임상적 근거를 제시했다는 점에서 주목받는다.
경태영 교수는 “이번 연구는 입원전담전문의 주도의 관리가 의료의 질 향상에 기여함을 임상 지표로 입증한 국내 최초의 사례”라며 “향후 재입원율과 사망률 등 장단기 예후 분석을 통해 입원전담전문의의 역할을 더욱 폭넓게 규명하겠다”고 밝혔다.
이번 연구 결과는 국제학술지 『임상의학저널(Journal of Clinical Medicine)』 최근호에 게재됐다.
