정부가 이번 주말 아침 기온이 영하 15도까지 떨어지는 기록적인 한파가 예보됨에 따라 노숙인과 쪽방촌 주민 등 취약계층의 생명과 안전을 지키기 위한 비상 대응 체계 점검에 나섰다.
보건복지부는 20일 오후 전국 17개 시도와 함께 ‘동절기 노숙인·쪽방주민 보호대책 추진 상황 점검 회의’를 개최했다고 밝혔다. 이번 회의는 지난해 10월부터 시행 중인 보호대책의 현장 이행 상황을 확인하고, 급작스러운 기상 변화에 따른 대응력을 높이기 위해 마련됐다.
복지부는 각 지방자치단체에 노숙인 시설 등 유관기관과의 비상 연락망을 24시간 유지하고, 위급 상황 발생 시 즉각 대응할 수 있는 시스템을 가동할 것을 지시했다.
특히 거리 노숙인종합지원센터를 중심으로 야간 순찰을 확대해 추위 속에 방치된 노숙인을 조기에 발견하고, 이들이 인근 응급잠자리에서 밤을 보낼 수 있도록 적극 안내할 방침이다. 또한 핫팩, 장갑, 담요 등 긴급 난방용품을 사전에 충분히 확보해 필요 시 적기에 보급하도록 했다.
시설 노후화로 인한 안전사고 예방에도 주력한다. 복지부는 보일러 및 수도 동파, 누전으로 인한 화재 사고를 막기 위해 시설 점검 예산을 지원하고 지자체가 현장을 직접 관리하도록 했다. 상대적으로 환경이 열악한 쪽방촌 주민들에 대해서는 주기적인 건강 모니터링을 실시해 한파로 인한 인명 피해를 최소화할 계획이다.
배경택 복지정책관은 “겨울철 한파와 폭설은 노숙인과 쪽방주민 등 주거 취약계층에게 생존의 위협이 될 수 있다”며 “각 지자체는 준비한 보호대책이 현장에서 빈틈없이 시행될 수 있도록 철저히 관리해 달라”고 당부했다.
복지부는 앞으로도 기상 특보 발효 시 거리 현장 보호 활동을 강화하고, 지자체별 상황에 맞는 맞춤형 지원이 이루어질 수 있도록 행정적·재정적 지원을 이어갈 예정이다.
