우리나라 국민이 평생 암에 걸릴 확률이 남성은 2명 중 1명, 여성은 3명 중 1명에 달하는 것으로 나타났다. 하지만 국가암검진 사업의 확대로 조기 진단 비중이 높아지고 치료 기술이 발전하면서, 암 환자의 5년 생존율은 73.7%로 역대 최고치를 기록했다.
보건복지부와 중앙암등록본부는 20일 이 같은 내용을 담은 ‘2023년 국가암등록통계’를 발표했다.
2023년 새롭게 발생한 암 환자 수는 28만 8,613명으로 전년 대비 2.5% 증가했다. 인구 10만 명당 암 발생률은 정체 양상을 보이고 있으나, 고령 인구가 늘어나면서 절대적인 환자 수는 계속 늘어나는 추세다.
가장 많이 발생한 암은 갑상선암이었으며 폐암, 대장암, 유방암이 뒤를 이었다. 특히 주목할 점은 전립선암의 급증이다. 인구 고령화의 영향으로 전립선암은 폐암을 제치고 처음으로 남성암 발생 1위를 차지했다. 65세 이상 고령층에서도 폐암과 전립선암이 나란히 1, 2위를 기록하며 고령 암 관리의 중요성을 보여줬다.
암 치료 후 완치됐거나 투병 중인 ‘암 유병자’는 약 273만 명으로 집계됐다. 이는 국민 19명당 1명(전체 인구의 5.3%)이 암 경험자임을 의미한다.
생존 지표는 눈에 띄게 개선됐다. 최근 5년간(2019~2023) 진단받은 암 환자의 5년 상대생존율은 73.7%로, 20년 전(2001~2005년, 54.2%)보다 약 20%포인트 가까이 상승했다. 특히 과거 난치암으로 분류되던 폐암(25.9%포인트 증가), 위암(20.6%포인트 증가), 간암(19.8%포인트 증가)의 생존율이 크게 올라 치료 성과가 두드러졌다.
조기 진단의 힘도 컸다. 암을 초기(국한 병기)에 발견한 분율은 51.8%로 2005년 대비 6.2%p 증가했다. 조기에 진단될 경우 생존율은 92.7%에 달하지만, 다른 장기로 전이된 후 발견되면 생존율이 27.8%로 급격히 떨어진다.
국제 비교에서도 한국의 암 관리 역량은 두드러졌다. 세계 표준인구로 보정한 우리나라 암 발생률은 인구 10만 명당 288.6명으로 주요 선진국과 유사한 높은 수준이지만, 암 사망률은 인구 10만 명당 64.3명으로 일본(78.6명), 미국(82.3명)보다 현저히 낮았다.
이중규 복지부 공공보건정책관은 “이번 통계는 조기 검진과 치료 성과로 암 생존율이 꾸준히 향상되고 있음을 보여준다”며 “고령사회 암 부담 증가에 대응해 조기 진단 중심의 정책을 강화하겠다”고 밝혔다.
양한광 국립암센터 원장 역시 “암 예방과 치료는 물론 273만 명에 달하는 암 생존자 지원까지 체계적으로 추진해 나가겠다”고 강조했다.
이번 2023년 국가암등록통계 세부 자료는 이달 중 국가통계포털(KOSIS)을 통해 공개될 예정이다.
