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정부가 맞벌이 가구 등의 양육 부담을 덜어주기 위해 ‘아이돌봄서비스’의 문턱은 낮추고 혜택은 대폭 강화한다. 소득 기준을 완화해 지원 대상을 넓히는 것은 물론, 인구감소지역과 취약 가구에 대한 맞춤형 지원도 확대될 전망이다.
성평등가족부는 2026년부터 아이돌봄서비스의 정부지원 대상을 기존 중위소득 200% 이하에서 250% 이하 가구까지 확대한다고 밝혔다. 이번 조치로 그동안 소득 기준에 걸려 지원을 받지 못했던 맞벌이 가정 등 더 많은 가구가 정부 지원 혜택을 볼 수 있게 됐다.
돌봄 부담이 특히 큰 한부모, 조손, 장애인, 청소년 부모 가구에 대한 지원도 두터워진다. 연간 정부지원 시간이 기존 960시간에서 120시간 늘어나 최대 1080시간까지 이용이 가능해진다. 또한 6~12세 아동에 대한 지원 비율을 상향 조정하고, 인구감소지역 가구에는 본인부담금의 5%를 추가 지원해 지역 간 돌봄 격차 해소에도 나선다.
서비스의 질적 향상을 위해 현장에서 아이를 돌보는 인력에 대한 처우도 대폭 개선된다. 2026년 아이돌봄서비스 이용요금(돌봄수당)은 시간당 1만2790원으로 전년 대비 5% 인상됐다. 이에 따라 관련 예산도 올해보다 1203억 원 증액 편성됐다.
특히 영아돌봄수당을 시간당 2000원으로 올리고, 유아돌봄수당(시간당 1000원)과 야간긴급돌봄수당(1일 5000원)을 새롭게 도입해 난도가 높은 돌봄 업무에 대한 보상을 강화했다.
돌봄 서비스의 신뢰도를 높이기 위한 제도적 장치도 마련된다. 오는 4월 23일부터 ‘아이돌봄사 국가자격제’와 ‘민간 아이돌봄서비스 제공기관 등록제’가 시행된다. 앞으로 일정 교육 과정을 이수하고 역량이 검증된 인력에게는 국가자격증이 발급되며, 이들은 공공뿐 아니라 민간 영역에서도 전문 돌봄 인력으로 활동하게 된다.
국가가 인증한 민간 제공기관의 정보 역시 대중에 공개돼 부모들이 안심하고 서비스를 선택할 수 있는 환경이 조성될 것으로 기대된다.
아이돌봄서비스 이용을 원하는 가정은 먼저 읍·면·동 주민센터나 ‘복지로’ 홈페이지를 통해 정부지원을 신청해야 한다. 이후 국민행복카드를 발급받아 아이돌봄서비스 홈페이지(idolbom.go.kr)나 모바일 앱을 통해 원하는 시간을 예약하면 된다.
원민경 성평등가족부 장관은 “이번 서비스 확대는 양육 부담을 개인이 아닌 사회가 함께 나누겠다는 국가의 약속”이라며 “현장의 목소리를 지속적으로 반영해 부모와 아이 모두가 안심할 수 있는 돌봄 환경을 조성하겠다”고 강조했다.
