국내 바이러스 병원체 자원을 체계적으로 관리하며 국가 보건의료 발전에 기여해 온 고려대학교 바이러스병원체자원전문은행이 그 공로를 인정받아 ‘질병관리청장 표창’을 수상했다.
이번 수상은 지난 2017년 질병관리청 국립보건연구원으로부터 전문은행으로 지정된 이후 약 8년간 국내 유입 바이러스 병원체 1341주를 성공적으로 수집·자원화하여 국가병원체자원은행(NCCP)에 기탁하는 등 국가 감염병 대응 인프라를 혁신적으로 강화한 성과에 따른 것이다.
고려대 바이러스병원체자원전문은행은 1973년 설립된 ‘바이러스병 연구소’를 모체로 한 반세기 역사의 전문 기관이다. 1976년 세계 최초로 신증후출혈열 원인체인 ‘한탄바이러스’를 발견하고, 1981년 WHO 출혈열 연구협력센터로 지정되는 등 독보적인 역사를 써 내려왔다. 특히 예방백신 ‘한타박스’와 진단키트 ‘한타디아’ 개발은 국민 보건 향상의 이정표가 되었다는 평가를 받는다.
기관은 과거 해외 의존도가 높았던 바이러스 병원체를 국산화함으로써 국내 연구개발 지연을 방지하고, ‘바이러스 자원 주권’을 수호하는 핵심 보루 역할을 수행하고 있다. 지난 코로나19 팬데믹 당시에도 국내 환자로부터 분리한 바이러스를 신속히 자원화해 백신 및 치료제 개발의 토대를 마련하며 국가적 위기 극복에 기여했다.
박만성 은행장(고려대 의대 미생물학교실 교수)은 “이번 수상은 지난 50여 년간 바이러스 자원 확보를 위해 묵묵히 헌신해 온 연구진들의 노력이 쌓아 올린 결실”이라며 “앞으로도 국내 유행 바이러스의 안정적인 확보는 물론, 임상·역학·유전체 정보 등 고부가가치 데이터를 결합해 미래 감염병으로부터 국민을 지키는 든든한 버팀목이 되겠다”고 소감을 밝혔다.
고려대 바이러스병원체자원전문은행은 향후 신규 바이러스 수집 범위를 확대하고 자원화 매뉴얼을 고도화할 계획이다. 이를 통해 국내외 연구자들이 양질의 소재를 적시에 활용할 수 있도록 지원하며, 글로벌 수준의 병원체 자원 전문기관으로 도약하겠다는 포부다.
