인천이 전국에서 중증 외상 환자가 가장 안전한 도시로 자리매김했다. 가천대 길병원 인천권역외상센터를 중심으로 한 ‘골든타임 사수’ 전략이 적중하며, 적절한 치료를 받았다면 살 수 있었던 외상 환자의 사망 비율이 전국 최저 수준으로 떨어졌다.
보건복지부의 ‘2023년 예방가능 외상사망률’ 연구 보고에 따르면 인천 지역의 예방가능 외상사망률은 5.8%를 기록했다. 이는 같은 기간 전국 평균인 9.1%를 크게 밑도는 수치이자, 통계 조사 이래 가장 낮은 기록이다.
‘예방가능 외상사망률’은 외상 환자가 적절한 시간 내에 최적의 의료 서비스를 제공받았을 때 생존할 수 있었음에도 불구하고 사망한 비율을 뜻한다. 이 수치가 낮을수록 해당 지역의 외상 진료 체계가 효율적으로 작동하고 있음을 의미한다.
이 같은 성과의 배경에는 2014년 전국 최초로 문을 연 인천권역외상센터와 인천시의 전폭적인 지원이 있다. 센터는 개소 이후 2025년까지 총 3만4368명의 외상 환자를 치료했으며, 이 중 중증 환자만 7500여 명에 달한다.
인천만의 특화된 이송 네트워크는 응급 의료 체계에서 결정적인 역할을 하고 있으며, 특히 ‘하늘 위 응급실’이라 불리는 닥터헬기는 2011년 도입 이후 1819회 출동하며 섬 지역과 조업 현장의 중증 환자를 신속하게 이송해 왔다.
이와 함께 인천시의 예산 지원으로 운영되는 ‘도로 위 중환자실’ 닥터카<사진>는 전문의와 간호사가 사고 현장이나 2차 병원으로 직접 출동해 이송 중에도 전문적인 처치를 제공함으로써 환자의 생존율을 극대화하고 있으며, 지난 6년간 579건의 출동 기록을 세우며 그 실효성을 입증했다.
의료계는 이번 결과가 단순한 병원 내 치료 성적을 넘어, 지자체와 소방, 지역 의료기관이 유기적으로 협력한 ‘시스템의 승리’라고 평가한다.
현성열 인천권역외상센터장은 “권역외상센터를 중심으로 한 지역 의료기관의 협력과 인천시의 강력한 의지 덕분에 전국에서 가장 안전한 도시가 될 수 있었다”며 “2026년에도 모든 의료진이 최선을 다해 환자와 보호자들에게 희망을 주겠다”고 강조했다.
이길재 외상외과 과장 역시 “환자가 도착하는 즉시 전문 치료가 시작되는 체계뿐 아니라, 유관기관 간의 신속한 조율과 교육이 유기적으로 맞물린 결과”라고 덧붙였다.
