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국내 신생아 의료 기술의 발달로 출생 체중 1.5kg 미만인 ‘극소저체중아’의 생존율이 처음으로 90%대에 진입했다. 10년 전과 비교해 생존율은 크게 높아진 반면, 주요 합병증과 발달 예후는 눈에 띄게 개선된 것으로 나타났다.
질병관리청 국립보건연구원은 대한신생아학회와 함께 운영하는 ‘한국신생아네트워크(KNN)’의 2024년도 연차보고서를 8일 발간했다. 이번 보고서는 전국 70개 이상 병원의 신생아중환자실(NICU)에 입원한 극소저체중아 및 고위험 미숙아들의 건강 상태와 장기 추적조사 결과를 분석한 것이다.
분석 결과에 따르면 극소저체중아의 퇴원 시 생존율은 2014년 83.4%, 2019년 86.5%, 2024년 90.0%로 지난 10년간 꾸준한 상승 곡선을 그렸다.
이는 의료진의 헌신과 치료 기술의 발전이 맞물린 결과로 풀이된다. 임신 32주 미만 미숙아를 포함한 전체 등록 환아의 생존율 또한 91.6%로 집계돼 안정적인 수준을 유지했다.
단순히 생명만 구하는 것이 아니라 아이들이 얼마나 건강하게 성장하는지를 나타내는 ‘예후 지표’도 대폭 개선됐다. 특히 미숙아의 주요 장애 중 하나인 뇌성마비 진단율은 만 1.5세(교정나이)는 2014년 6.2%에서 2022년 3.1%로, 만 3세는 2014년 6.1%에서 2021년 3.5%로 10년 전과 비교해 절반 가까이 감소했다.
또한 뇌실내 출혈(30.8%), 신생아 경련(3.9%), 뇌실 주위 백질연화증(6.2%) 등 주요 신경학적 합병증 유병률도 전년 대비 각각 감소하며 전반적인 치료의 질이 향상되었음을 증명했다.
정부는 이러한 성과를 바탕으로 고위험 미숙아에 대한 체계적인 관리와 지원을 더욱 강화할 방침이다.
김원호 국립보건연구원장 직무대리는 “고위험 미숙아의 생존율과 예후 지표가 동시에 개선되고 있음을 확인했다”며 “앞으로도 건강한 성장을 위한 과학적 근거를 지속적으로 축적해 나가겠다”고 밝혔다.
임승관 질병청장 역시 “전국 의료진과의 협력 성과가 한국형 신생아 진료·치료 지침 개발로 이어질 수 있도록 근거 기반의 지원을 아끼지 않겠다”고 강조했다.
이번 보고서의 상세 내용은 국립보건연구원 홈페이지(www.nih.go.kr)에서 확인할 수 있다.
