올해부터 다제내성 결핵 환자와 접촉해 잠복결핵감염 진단을 받은 사람도 본인 부담금 없이 예방 치료를 받을 수 있게 된다. 그동안 마땅한 치료법이 없어 추적 관찰에만 의존해왔던 다제내성 결핵 접촉자 관리 체계가 대폭 강화될 전망이다.
질병관리청은 ‘2026 국가결핵관리지침’ 개정에 따라 1일부터 다제내성 결핵 환자 접촉자 중 잠복결핵감염자로 판명된 경우, 치료 비용 전액을 요양급여와 본인일부부담금 산정특례 대상으로 적용한다고 밝혔다.
다제내성 결핵은 결핵 치료의 핵심 약제인 이소니아지드와 리팜핀에 내성을 가진 결핵균에 의해 발생한다. 일반 결핵보다 치료가 훨씬 어렵고 부작용 발생 빈도도 높다. 특히 다제내성 결핵 환자 접촉자의 발병률은 2023년 기준 10만 명당 325.6명으로, 일반 결핵 접촉자(185.5명)보다 약 1.7배나 높다.
그동안 일반 결핵 접촉자는 잠복결핵 단계에서 치료를 받을 경우 발병을 90% 이상 예방할 수 있어 산정특례 제도를 통해 무상 치료를 지원받아 왔다. 반면 다제내성 결핵 접촉자는 명확한 치료법이 정립되지 않아 지난 2년간 흉부 방사선 검사를 통해 발병 여부를 지켜보는 ‘추적 관찰’이 최선이었다.
이번 조치는 세계보건기구(WHO)가 지난 2024년 9월 다제내성 결핵 접촉자의 잠복결핵 치료법으로 ‘레보플록사신 6개월 복용’을 강력 권고함에 따라 이뤄졌다. 질병관리청은 관련 학회 의견 수렴과 결핵전문위원회 심의를 거쳐 해당 치료법을 국내 지침에 공식 반영했다.
이에 따라 해당 접촉자는 앞으로 6개월간 진행되는 레보플록사신 투약 치료를 본인 부담 없이 받을 수 있게 된다.
잠복결핵감염이란 결핵균이 몸속에 들어와 있지만 균이 활동하지 않아 증상이 없고 타인에게 전파되지도 않는 상태를 말한다. 하지만 면역력이 떨어지면 언제든 결핵으로 발병할 위험이 있다.
임승관 질병청장은 “다제내성 결핵은 사회적 부담이 매우 큰 질병인 만큼, 발병 이전 단계인 잠복결핵 단계에서 예방하는 것이 무엇보다 중요하다”며 “환자와 접촉한 경우 보건소나 의료기관의 안내에 따라 검사를 받고 치료가 필요하다면 의료진과 상담해 적극적으로 치료에 임해달라”고 강조했다.
